La azalea es una planta arbustiva que florece espontáneamente durante la primavera. No es una planta propiamente de interior, pero si le proporcionamos unas condiciones óptimas puede vivir en un ambiente cerrado. Una curiosidad de esta planta es que la miel que producen las abejas a partir de sus flores es altamente venenosa para las personas, mientras que es totalmente inofensiva para los insectos.
LUZ. Dentro de casa buscaremos un sitio donde tenga mucha luz natural. Fuera, en el jardín, estará más cómoda en una sombra o semisombra que a pleno sol. En un clima muy húmedo podría vivir con sol directo.
TEMPERATURA. En el interior, atención con la calefacción, no le es nada bueno estar cerca de los radiadores, eso las seca y provoca que se marchiten. Mejor ponerlas en un sitio dónde no tengas un radiador o lo más lejos posible de ellos y si está ventilado mejor, evitando los calores excesivos.
RIEGO. La azalea es una planta que necesita mucha agua, sobretodo en la época de floración y estando en el interior, bastante menos si está fuera en el jardín. En interior, es recomendable regar casi a diario, durante los meses más calurosos del año incluso 2 veces al día. No conviene regar con aguas duras (alcalinas o calizas), pues amarillean sus hojas.
ABONO. Durante la floración echaremos un poco de fertilizante cada 15 días. Preferentemente utilizaremos uno indicado para plantas acidófilas como son la azalea, la hortensia, la camelia, etc. o uhno indicado para plantas de interior en flor. Los posos del café son buenos para plantas de suelo ácido como el caso de la azalea.
PODA. Evitar podar en invierno, el mejor momento es una vez ha terminada la floración. Debemos cortar todos los ramos del año ya florecidos, dejando sólo 2 o 3 yemas auxiliares. De estas yemas surgirán brotes nuevos que al año siguiente darán en la punta una flor.
TRASPLANTE. Si cultivas la azalea dentro de casa, una vez se han pasado todas las flores iniciará su periodo de descanso anual. Es un buen momento para trasplantar la azalea a una maceta un poco mayor. Utilizaremos un sustrato ácido, como el brezo o turba rubia, que es de pH ácido, mezclada con turba negra. Una vez terminado el trasplante la colocaremos en el exterior a la sombra por unos días.
