En los años 80 la NASA estuvo investigando las plantas más idóneas para mantener el aire fresco en un espacio cerrado. El informe tuvo en cuenta los contaminantes más comunes en el aire (benceno, xileno, amoniaco, tricloroetileno y formaldehído), las características específicas de las plantas y la facilidad para acceder a ellas.

Estas son las plantas de la NASA:

1 Potus (Epipremnum aureum)

Ésta es una planta muy común y accesible.

Es fuerte y no necesita cuidados especiales, por eso la vemos frecuentemente en oficinas, centros comerciales y otros edificios públicos. Habita bien en temperaturas de entre 17º y 30ºC y no hay que regarla demasiado. Es muy efectiva eliminando el formaldehído, el xileno y el benceno de nuestro ambiente.

2 Espatifilo, flor de la paz, vela del viento, flor de muerto (Spathiphyllum sp.)

Sobrevive en escasez de luz y agua.

Se desarrolla bien por encima de los 18ºC y es longeva. Su flor es de hecho una hoja que arropa a las semillas.

Se deshace de los cinco contaminantes del aire analizados por NASA.

3 Palmera de bambú o palmera china (Raphis excelsa).

Esta palmera asiática puede ascender hasta tres metros de altura.

Elimina el formaldehído, el xileno y el amoníaco presentes en el aire.

4 Lengua de suegra, lengua de tigre o espada de San Jorge (Sansevieria trifasciata).

Es muy común verla decorando un hogar y, sin embargo, sobrevive bien en circunstancias adversas. En exterior puede aguantar temperaturas de hasta 40ºC y por debajo de -5ºC, siempre y que estos extremos no se den con demasiada frecuencia.

Es buena para eliminar benceno, xileno y tolueno, tricloroetileno y formaldehído.

5 Árbol del caucho (Ficus robusta).

Crece con gran rapidez y por lo tanto necesita más espacio que las demás.

Es eficaz eliminando el formaldehído del nuestro ambiente.

Soporta bien las enfermedades más recurrentes en este tipo de plantas. Transpira muy bien y por eso mantiene el ambiente húmedo.