DISPONIBILIDAD: Primavera - Verano
NOMBRE COMÚN:
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Castellano: Kiwano, pepino africano, melón con cuernos.
NOMBRE CIENTÍFICO: Cucumis metuliferus
DESCRIPCIÓN VISUAL: El kiwano es una fruta de forma ovalada con una piel gruesa y espinosa de color amarillo anaranjado cuando está madura. Su interior es gelatinoso, con una pulpa de color verde brillante repleta de pequeñas semillas comestibles. Su aspecto exótico y llamativo lo hace destacar entre otras frutas tropicales.
BENEFICIOS Y USOS: El kiwano es una fuente rica en vitaminas y minerales, especialmente vitamina C, potasio y antioxidantes. Su pulpa hidratante es beneficiosa para la piel y el sistema digestivo. Se consume mayormente en fresco, en ensaladas de frutas, batidos, postres y como adorno en platillos gourmet. También se utiliza en la industria cosmética debido a sus propiedades humectantes.
CLIMA: Prefiere climas cálidos y tropicales, aunque puede cultivarse en zonas templadas con veranos largos. Su crecimiento óptimo ocurre en temperaturas entre 20 y 30 °C.
EXPOSICIÓN SOLAR: Necesita una exposición plena al sol para desarrollarse adecuadamente. Cuanta más luz solar reciba, mejor será su producción de frutos.
CALOR - SEQUÍA: Tolera bien el calor, aunque necesita riego frecuente para mantener su desarrollo óptimo. En épocas de sequía prolongada, la falta de agua puede afectar el tamaño y calidad de los frutos.
FRÍO - HELADAS: No soporta temperaturas bajas ni heladas. Las temperaturas por debajo de los 10 °C pueden afectar su crecimiento, y las heladas pueden dañarlo irreversiblemente.
SUELO - SUBSTRATO: Requiere suelos bien drenados, ligeros y ricos en materia orgánica. Los suelos arcillosos o compactos pueden dificultar su crecimiento. Un pH entre 6 y 7 es ideal.
SALINIDAD: Tolera niveles moderados de salinidad, pero su desarrollo óptimo ocurre en suelos con baja concentración de sales.
RIEGO: Necesita riegos regulares, evitando el encharcamiento. Es recomendable mantener el suelo húmedo, especialmente en la etapa de floración y fructificación.
FERTILIZACIÓN: Se recomienda un abonado equilibrado en nitrógeno, fósforo y potasio. Aplicar fertilizantes orgánicos o químicos favorece un mejor desarrollo y producción de frutos.
SIEMBRA: Se siembra por semillas, preferiblemente en primavera cuando las temperaturas comienzan a subir. La germinación ocurre en 1 o 2 semanas bajo condiciones cálidas y húmedas.
FLORACIÓN: Florece en verano, produciendo pequeñas flores amarillas que requieren polinización para la formación de frutos.
COSECHA: Los frutos se cosechan cuando su piel adquiere un tono amarillo anaranjado intenso. La recolección suele hacerse a mano, asegurando que los frutos estén completamente maduros.
PODA: Se recomienda podar las ramas secas o dañadas para mejorar la circulación de aire y promover un crecimiento más vigoroso de la planta.
COMPATIBILIDAD CON ANIMALES: No es tóxico para los animales domésticos, aunque su piel espinosa puede dificultar su consumo. En la naturaleza, algunos animales pueden alimentarse de la pulpa madura.
CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA:
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Reino: Plantae
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División: Magnoliophyta
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Clase: Magnoliopsida
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Orden: Cucurbitales
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Familia: Cucurbitaceae
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Género: Cucumis
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Especie: Cucumis metuliferus
