NOM COMÚ:
Castellà: Arbre de la vida, moringa o ben
Català: Moringa
English: Drum stick
NOM CIENTÍFIC: Moringa oleifera
La Moringa és un arbre usat principalment pels seus usos gastronòmics, i medicinals. Arriben a una mida de fins a 12 metres d'alçada i són de creixement ràpid, sobretot durant els primers anys.
CLIMA: El seu origen es troba al nord de l'Índia. És una espècie naturalitzada en els climes temperats del món.
CALOR – SEQUERA: És resistent a les altes temperatures (+30ºC) ia la sequera, encara que té tendència a perdre les fulles en períodes d'estrès hídric.
FRED – GELADES: Toleren el fred dels climes temperats (5ºC) però perden les fulles i detenen el creixement, entrant en estat de repòs. Són sensibles a les gelades.
SÒL I SUBSTRAT: Prefereix sòls sorrencs amb bona capacitat de drenatge. Pot arribar a morir sota una inundació perllongada. Substrat vegetal - Agroviver.
SALINITAT: Resisteix el cultiu prop del mar.
EXPOSICIÓ SOLAR: A ple sol.
REG: Reg moderat.
PODA: Tolera podes dràstiques.
FORMA: Creix de forma irregular.
FULL: Fulles color verd clar, compostes, tripinnades, de 30 a 60 cm de llarg, amb molts folíols petits d'1,3 a 2 cm de llarg per 0,6 a 0,3 cm d'amplada.
FLORACIÓ I FRUIT: Floreix ràpidament, als set mesos de la seva plantació. Les flors són de dos a tres centímetres de diàmetre, fragants i de color blanc o blanc crema. Després de la seva fecundació es creen unes fines beines penjants de prop de dos centímetres de diàmetre i de color marró.
CURIOSITATS:
Gastronomia:
El sabor de la moringa és agradable i les seves parts es poden menjar crues, especialment les fulles i flors (que són de color crema i apareixen principalment en èpoques de sequera, quan l'arbre sol perdre les fulles) o cuites de diverses formes (per exemple en guisats). Les flors són riques en carbohidrats i tenen un bon sabor. Les fulles es poden fer servir per fer sucs i tenen un gust suaument picant (una barreja entre créixens i raves). A més, dóna fruit en forma de beines que, estant verds, es poden coure i tenen gust semblant a les mongetes o soques, quan estan madures es bullen amb una mica de sal, s'obren i s'extreuen les llavors ja llestes per consumir, de sabor semblant al cigró i també es poden torrar. No obstant això, el seu sabor amarg pot romandre temps després del consum. Les arrels són comestibles, semblen pastanagues però de gust picant.
Oli
L'oli extret de les llavors té moltes aplicacions. Més de la tercera part del contingut de les llavors és oli d'alta qualitat, ric en àcids grassos insaturats.
Es pot utilitzar en la preparació d'amanides i com a combustible per a làmpades. També es cultiva com un important recurs per fabricar biodièsel de qualitat. El cultiu té un rendiment de 2.500 kg/hectàrea, produint gairebé 1.500 l d'oli i més de 1.400 l de biodièsel/ha, cosa que ha fet que el seu cultiu s'investigui a diversos llocs del món.
Purificació d'aigua
Les beines i llavors són útils per a la purificació de l'aigua. Contenen un polielectròlit catiònic que ha demostrat la seva eficàcia en el tractament de l'aigua per a consum humà (eliminació de terbolesa), en substitució del sulfat d'alumini o d'altres floculants.2 3 Les llavors de moringa contenen proteïnes catiòniques dimèriques4 que absorbeixen i neutralitzen les càrregues col·loïdals en aigua tèrbola, fent que les partícules col·loïdals s'agrupin, i facilitant la seva eliminació mitjançant decantació o filtratge.L'avantatge d'usar aquestes llavors és doble: substitueix productes importats per un local de fàcil accés i, a diferència del sulfat d'alumini, és completament biodegradable3 Agricultura i ramaderia t4>
En agricultura, les fulles són útils com a adob i com a fungicida contra els fongs que ataquen les arrels.
Serveix com a farratge amb una llarga llista de característiques benèfiques, ja que serveix tant per a bestiar boví, porcí, oví, cabrum o avícola, entre d'altres, en què genera importants increments en el rendiment, tant de guany de pes com de producció de llet. La seva fusta serveix com a llenya i per fer carbó o cel·lulosa per a paper de gran qualitat.
Les seves arrels s'utilitzen per produir un condiment. Nava, Sonora. A Sonora l'Institut Tecnològic de Sonora ITSON ha realitzat estudis científics exhaustius sobre les propietats de la planta; aquesta universitat té convenis de col·laboració amb l'Institut Nacional de Nutrició de l'Índia. A l'ITSON s'han realitzat innovadors estudis sobre la moringa, entre els quals es pot esmentar:
Hidrogels de quitosà com a suport del pèptid extret de la llavor de moringa oleífera en el tractament d'aigües.
Aplicació de les perles de quitosà i del pèptid de Moringa oleifera en el tractament d'aigües.
Desenvolupament i validació d'un mètode analític HPLC per a la quantificació d'esterols a Moringa oleifera. HPLC.
Suplement dietari
Pel seu alt contingut d'aminoàcids entre altres nutrients hi ha qui ho considera un superaliment humà.5
Medicina
L'any 2006 es publica a la revista Phytotherapy Research per Farooq Anwar i altres,6 un article de revisió que assenyala les propietats medicinals de la Moringa, entre ells antihipertensives, diürètiques, en la disminució del colesterol, antiespasmòdics, antiulceroses , hepatoprotectores, antibacterials, entre d'altres en procés de recerca. La FAO en la seva publicació digital 7 assenyala els beneficis de la moringa en processos de nutrició i destaca com a qualitats especials que "els productes de moringa tenen propietats contra el tripanosoma, la hipotensió, antiespasmòdiques, anti-ulceroses, antiinflamatòries, hipocolesterolèmiques i hipoglucèmiques." avalant així les investigacions científiques sobre això.
CLASSIFICACIÓ TAXONÒMICA:
Regne: Plantae
Divisió: Magnoliophyta
Classe: Eudicotyledoneae
Ordre: Brassicals
Família: Moringaceae
Gènere: Moringa
.
